天然木皮由原木刨切而成，在木皮橫切面上,可以看到許多顏色較淺的呈輻射狀的線條，稱為射線。起源于初生分生組織向外延伸的射線，稱為初生射線。初生射線可以從髓心直達樹皮。起源于形成層的射線，稱為次生射線。

針葉樹材的木射線不發達，用肉眼或放大鏡觀察在橫切面和弦切面上表現得不明顯；闊葉樹材的木射線很發達，但不同樹種的木射線寬度和高度是不同的。北美材白橡木皮和紅橡木皮的木射線非常清晰，很容易辨別出來。

天然木皮木射線的寬度和高度在弦切面上可以顯示出來，垂直木材紋理方向的為寬度，順著木材紋理方向的為高度。木射線是天然木材本身具有的產物，但在實際木皮使用過程中，大部分工廠都不太愿意選用這種帶木射線的木皮。而喜歡挑選木皮板面干凈的使用，由于對木皮等級要求過高，進而推高了天然木皮的價格。